プロ野球における背番号の意味とは？

野球には背番号が存在します。
高校野球とプロ野球では背番号の持つ意味は異なっております。
今回は、背番号の持つ意味について、高校野球、プロ野球それぞれの視点から解説します。

高校野球における背番号

高校野球の背番号はシンプルで、1番からの連番を選手の背番号として割り当てます。

高校野球のベンチ入りメンバーは18人であるため、基本的に背番号は1番～18番が使用されます。
プロ野球では20番以降の大きな背番号も多くみられますが、高校野球では大きな背番号が使用されることは無いのですね。

なお、スタメン選手には1番～9番が割り当てられ、その番号はポジションと紐づきます。

＊高校野球の背番号はポジションを表す

野球のポジションはしばしば数字で呼ばれることがあります。

ショート、セカンド、ファーストのダブルプレーを6-4-3のダブルプレーと表すのが良い例ですね。

高校野球の背番号は、一般的にそのポジションと紐づいています。

1	投手	ピッチャー
2	捕手	キャッチャー
3	一塁手	ファースト
4	二塁手	セカンド
5	三塁手	サード
6	遊撃手	ショート
7	左翼手	レフト
8	中堅手	センター
9	右翼手	ライト

プロ野球における背番号の意味

プロ野球の背番号は、その背番号の歴史、球団の歴史とともに語られることが多いです。

エースナンバーは背番号18？

プロ野球においてエースナンバーの代表格が背番号18です。

なぜ18になったのかというと諸説ある中で一つに歌舞伎が絡んできています。
得意な演目で歌舞伎十八番（おはこ）と言われたことから得意とする意味で使われるようになりました。
これが野球界にも派生していき一番秀でているとされたのが18番となったそうです。

特に巨人が18番を背負った選手の中にエースピッチャーが多くそのような流れになったとも言われています。
巨人以外の投手でも、三浦大輔、松坂大輔、田中将大、前田健太など、そうそうたる投手が背番号18を背負ってきています。

なお、背番号１８以外の番号がエースナンバーとみなされている球団も多く、必ずしも背番号１８だけがエースというわけではないので注意が必要です。

近年、エースナンバーへと認識されはじめているのが背番号１１です。
川上憲伸、ダルビッシュ有、大谷翔平など、世界的に活躍している選手が背負った背番号であり、注目の番号です。

スタメンクラスの野手は背番号1桁？

背番号１８や１１など、投手は2桁の背番号を背負うことが多いですが、野手は1桁の背番号がステータスとされることが多いです。

背番号１は球団からの評価の表れでもあり、スタメンクラスの野手は背番号1桁を着用することが多くなっています。

なお、入団当時からの背番号を着用し続ける選手や、投手であっても1桁背番号（例：松井祐樹の背番号１）を背負うこともありますので、一律で語れるものではありません。

出世番号とは？

プロ野球には、出世番号と呼ばれる背番号が存在します。

当初は注目される番号ではなかったものの、その番号を着用した選手が大きな実績を残したことで注目されるようになった背番号を指します。

その最たる例がイチローが背負った背番号５１です。

イチローの活躍は言うまでもありません。
イチローに続き、現役選手では宮﨑敏郎や鈴木誠也が着用しており、51番は好打者の背番号、というイメージが定着しつつあります。
その他、西武入団時に松井稼頭央や浅村栄斗が背負った背番号32や、ヤクルトで青木宣親、山田哲人が入団時に背負った背番号２３も出世番号として有名です。

永久欠番とは？

プロ野球では、引退する選手に敬意を示し、その選手の背番号を永久に欠番にする措置が存在します。

野球殿堂入りクラスの選手に対して行われることが多く、有名どころでは読売ジャイアンツの王貞治の背番号１、長嶋茂雄の背番号３が永久欠番となっています。

また、永久欠番として正式に公表されていなくても、「ふさわしい選手が現れるまで欠番」として、事実上の欠番となっている背番号も多数存在します。

オリックス・バファローズでは、イチローが背負った背番号51は永久欠番扱いではないものの、その後51を背負った選手は存在しません。
なお、東北楽天ゴールデンイーグルスでは、プロ野球唯一の監督の永久欠番として、星野仙一監督の背番号７７が永久欠番となっています。

ファン・サポーターの背番号

背番号が与えられているのは、選手や監督だけではありません。

プロ野球ではファン・サポーターの背番号があるチームもあります。

応援しているファン・サポーターもチームの一員と捉え共に戦っていることを示すためです。
・「26」千葉ロッテマリーンズ
・「10」東北楽天ゴールデンイーグルス
の2つの番号です。

外国人選手にとっての栄光の背番号

海を渡り、日本にやってくる外国人選手。

外国人選手に人気の背番号が「42」。
日本人にとってはあまり馴染みがない背番号ですが、アメリカでは偉大なプレーヤー、ジャッキー・ロビンソンがつけていた背番号です。

彼は黒人差別と戦いながら、偉大な成績を残し、その後の野球界発展に大きく貢献した選手です。

メジャーリーグでは「42」は全チームで欠番になっています。
そんな選手に憧れ、日本で「42」の背番号をつける外国人選手は多くいます。

育成選手の背番号は3桁

プロ野球には育成制度が存在します。

1軍出場が認められない契約の選手ですが、この育成選手は背番号3桁を背負うこととなっています。
100番以上の背番号や、001、002など、頭にゼロを付けた背番号を着用するのです。